A quarta-feira de cinzas é o primeiro dia da Quaresma no
calendário Cristão ocidental (Católico). As cinzas que os Cristãos Católicos
recebem neste dia são um símbolo para a reflexão sobre o dever da conversão, da
mudança de vida, recordando a passageira, transitória, efêmera fragilidade da
vida humana, sujeita à morte.[1]
Ela ocorre quarenta dias antes da Páscoa (sem contar os
domingos) ou quarenta e seis dias (contando os domingos). Seu posicionamento no
calendário varia a cada ano, dependendo da data da Páscoa. A data pode variar
do começo de fevereiro até a segunda semana de março.
A Igreja Católica Apostólica Romana trata a quarta-feira de
cinzas como um dia para se lembrar a mortalidade. Missas são realizadas
tradicionalmente nesse dia nas quais os participantes são abençoados com cinzas
pelo Padre que preside a cerimônia.
O Padre mancha a testa de cada celebrante com cinzas, deixando
uma marca que o Cristão normalmente deixa em sua testa até ao pôr do sol, antes
de lavá-la. Esse simbolismo relembra a antiga tradição do Médio Oriente de
jogar cinzas sobre a cabeça como símbolo de arrependimento perante Deus (como
relatado diversas vezes na Bíblia). No Catolicismo Romano é um dia de jejum e
abstinência.
Como é o primeiro dia da Quaresma, ele ocorre um dia após o
Carnaval. A Igreja Ortodoxa não observa a quarta-feira de cinzas, começando a
quaresma já na segunda-feira anterior a ela, enquanto no rito ambrosiano da
Igreja Católica Romana a Quaresma começa no próximo domingo e o Carnaval
continua até o sábado, chamado Sabato Grasso ("Sábado Gordo") e não
se celebra a quarta-feira de cinzas.
Wikipédia
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