Resolvido
o mistério do girassol: o que faz a planta acompanhar a posição do sol, do
leste ao oeste, é um relógio biológico interno sincronizado com o ciclo
circadiano, ou seja, que tem 24 horas de duração.
A
descoberta foi feita por pesquisadores da Universidade Davis, da Califórnia
(EUA), e publicada pela revista especializada "Science".
O fenômeno
só ocorre quando os girassóis ainda estão em fase de crescimento, porque o lado
que recebe menos luz cresce mais e isso faz que o caule incline. Este é o primeiro exemplo, na natureza, onde
o relógio interno modula o crescimento.
Stacey Harmer, pesquisadora que liderou o projeto.
Depois de
se tornarem plantas adultas e florescerem, elas param de seguir o sol e se
posicionam apenas para o leste. Isso
acontece porque as flores buscam a primeira luz da manhã, assim se esquentam
mais rápido e atraem cinco vezes mais os insetos polinizadores, fator essencial
para a reprodução da espécie.
Experimentos
feitos com girassóis plantados em vasos dentro de locais fechados, induzindo as
flores ao lado 'errado', mostraram ainda que é possível bloquear seu
acompanhamento à posição do sol.
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